Azúcar, nutrición y capitalismo

El Pájaro Observador culmina este jueves un mes de noviembre de gran actividad. Antes de tomarnos un respiro hasta mediados de diciembre, esta semana os ofrecemos un programa que enlaza con el de finales de octubre sobre el consumo crítico (aquí un avance). Apoyados en una entrevista con la nutricionista Chloé Estandía, responsable del proyecto de consulta nutricional Back to the Roots, abordamos las ventajas de una nutrición saludable, así como la relación entre el consumo excesivo de azúcar y los oligopolios de la industria alimentaria. En este artículo queremos centrarnos en esto último, si bien en la entrevista también tratamos otras cuestiones.

Después de varias décadas en las que se demonizó el consumo de grasas, sin establecer diferencia entre la variable asimilación de las mismas por el organismo, últimamente asistimos a una concienciación creciente sobre los perjuicios del consumo excesivo de azúcar. En esta línea, la Organización Mundial de la Salud ya rebajó hace unos años la proporción del azúcar recomendable en la ingesta diaria de calorías del 10 al 5 %, lo cual equivale a unos 25 gramos; una sola lata de refresco endulzado contiene hasta 40 gramos. Esto se refiere únicamente a los «azúcares libres», es decir, el azúcar añadido por los fabricantes o consumidores a los alimentos, y no el azúcar presente de manera natural en cereales, legumbres, frutas o verduras. En 2019, la etiqueta «sin azúcares añadidos» o «libre de azúcares» es ya una constante en los productos procesados de cualquier tienda o supermercado. ¿Son más saludables? En algunos casos sí, mientras que en la mayoría se ha sustituido el azúcar por edulcorantes de distinto tipo que, tal y como explica nuestra entrevistada, pueden generar reacciones químicas en el organismo aún más perjudiciales.

El interés social y científico por mejorar la salud pública colisiona directamente con los intereses de la industria alimentaria, estrechamente relacionada con la expansión del azúcar. Empresas como Nestlé, CocaCola, Mondeléz, Kellogg’s o PepsiCo, por nombrar solo algunas, se sitúan en el centro del organigrama de poder de este sector. Sus tentáculos se expanden con facilidad entre los medios de comunicación y rigen incluso las recomendaciones en materia de salud pública de muchos países, lo cual les ha permitido asentar el mito de que el azúcar es importante para cualquier dieta. Sin embargo, como indica Aitor Sánchez, nutricionista y autor del libro Mi dieta cojea, «no solo no es necesario, sino que es contraproducente», y «tampoco es el principal motor de nuestro cuerpo». La glucosa, el monosacárido presente en los hidratos de carbono y, en este caso sí, la principal fuente de energía, se encuentra de manera natural en numerosos alimentos, no exclusivamente en el azúcar libre. Este último no solo es negativo por su aporte calórico proporcionalmente innecesario, sino porque desplaza a otros alimentos y provoca una serie de reacciones en el organismo claramente perjudiciales: picos de glucemia, inflamación, cambios en la microbiota…

Marcos Vázquez, divulgador sobre salud y actividad físiva y responsable del blog fitnessrevolucionario.com, recopila en una entrada numerosos estudios científicos que demuestran claramente la relación entre el azúcar añadido y la obesidad, el empeoramiento a corto plazo de indicadores básicos de salud, los problemas metabólicos como la resistencia a la insulina y, con ella, la diabetes, etc. Para contrarrestar la evidencia científica, los oligopolios alimentarios invierten cantidades desorbitadas en publicidad e incluso financian sus propios estudios, entre los cuales, casualmente, solo el 20 % asocia las bebidas azucaradas a la obesidad, frente al 80 % de los estudios independientes. No todos los estudios financiados son tendenciosos, pero parece sensato estar alerta cuando grandes empresas con un interés económico incuestionable publican análisis científicos que, supuestamente, son aplicables a la salud pública.

En este sentido, Chloé estableció una relación causal muy clara en la entrevista: un exceso de azúcar bloquea el ciclo natural de saciedad de nuestro cerebro, lo cual nos empuja a consumir más, deteriorar nuestra salud y, con ello, depender de los medicamentos. Y llegamos así, por último, al otro pilar de la mafia de la salud: la industria farmacéutica. Bayer y Monsanto. Nestlé y Novartis. Por muy conspiranoico que pueda parecer, la relación entre las farmacéuticas y los oligopolios alimentarios es evidente. No ahondaremos más en esta cuestión, ya que sin duda daría para incontables artículos.

En la entrevista abordamos, además del consumo de azúcar, temas de radical actualidad nutricional como las diferencias entre las distintas grasas, y preguntamos a Chloé sobre su opinión acerca de las aparentes ventajas de los cereales integrales, la intolerancia al gluten que parece extenderse cada día un poco más o la diferencia en calidad nutricional entre los alimentos procedentes de la agricultura ecológica y la convencional.

Por último, en la recta final del programa retomamos la sección de profesiones. Hemos tenido la suerte de poder hablar con el renombrado fotoperiodista Olmo Calvo (Santander, 1982) sobre su profesión y su compromiso con la narración a través de la fotografía de situaciones de emergencia humanitaria. Así, ha trabajado como reportero fotográfico en zonas en conflicto como Irak y en 2017 viajó a Bangladesh para cubrir la crisis de los rohinyá, una minoría perseguida en Myanmar. En los últimos años se ha centrado en la crisis migratoria del Mediterráneo (una de las fotografías que tomó frente a las costas de Libia fue elegida como una de las mejores del año 2018) y ha cubierto también la crisis de los desahucios en el sur de España. Sin duda, un ejemplo de cómo el arte y la comunicación periodística se unen para denunciar la injusticia y las vulneraciones de derechos humanos.

Este jueves, desde el nido de El Pájaro Observador os animamos una vez más a seguir volando libres.

Referencias:

(20/03/2015). Mentiras científicas del azúcar. El negocio millonario de ocultar sus efectos a la población. midietacojeacom. https://www.midietacojea.com/2015/03/20/mentiras-cientificas-del-azucar-el-negocio-millonario-de-ocultar-sus-efectos-a-la-poblacion/

(28/02/2015). La mafia del azúcar (y las farmacéuticas). fitnessrevolucionario.com. https://www.fitnessrevolucionario.com/2015/02/28/la-mafia-del-azucar-y-las-farmaceuticas/